¿ERES UN ESTUDIANTE-QUEST?

Siguiendo el conectivismo y la pedagogía más actual, hay que redefinir la naturaleza de los estudiantes para que consoliden su papel como el agente educativo más importante. Por eso los llamaremos “Estudiantes-Quest” en tanto que asumen el rol de agentes autónomos y proactivos de su “búsqueda-aventura cognitiva”. Ello incluye incluso que los estudiantes asuman en los MOOCs (cursos masivos abiertos y online) las tareas de corrección y evaluación inter pares. 

La idea es que los “Estudiantes-Quest” se comporten en todo momento como los científicos “profesionales”, que no tienen ningún profesor o gurú que les diga qué tienen que hacer en cada caso y sólo pueden preguntar a sus colegas o pares.

En la “ciencia normal” (según T.S. Kuhn), los científicos se están evaluando continuamente entre si, así como a sus trabajos y producciones. No otra cosa son los debates, polémicas, discusiones, congresos, artículos cruzados, reseñas y críticas mutuas, que caracterizan a la ciencia. Son básicamente las estrategias que usa la ciencia para avanzar en el conocimiento y superar las anomalías; pues la ciencia no es sino (como alguien dijo) una “guerra de guerrillas” donde siempre y la única que sale ganando es la propia ciencia .

Pues bien, así como los científicos se evalúan, retroalimentan, potencian y motivan mutuamente a sí mismos, también lo deben hacer los “Estudiantes-Quest” en los MOOCs  (Massive Open Online Courses o cursos abiertos telemáticos y masivos). La actualidad educativa y tecnológica ha convertido en una cuestión primordial para los "estudiantes-Quest" y los MOOCs: la interacción grupal y el buen cuidado de las propias redes cognitiva. 

Sólo así los nuevos estudiantes emularan a los investigadores profesionales y realizaran una tarea o vivirán una aventura (quest) lo más real o aproximada que sea posible. Como a los científicos profesionales, a los “Estudiantes-Quest” les es esencial interactuar sobre todo entre ellos mismos, espontánea y proactivamente, generando sus propias estrategias educativas y sus comunidades o redes de investigadores.

Se considera que ello incentiva actitudes y comportamientos de ayuda, refuerzo y motivación mutuas, en especial cuando actúan en tanto que pares que se evalúan recíprocamente. En todo caso, en los MOOCs y en sus “planificadores” está muy clara la idea de minimizar al máximo la intervención directa de los “facilitadores”. Estos continúan siendo necesarios, pero la idea es que lo sean lo menos posible. 

¿Malos tiempos para los profesores e inevitabilidad del advenimiento de los nuevos "estudiantes-Quest"? En todo caso la idea de minimizar el papel de “facilitadores”-profesores que, en gran medida, deben asumir los propios estudiantes-Quest, está siempre presente en la selección y confección de los materiales educativos de los MOOCs. Pues éstos deben permitir al máximo la autonomía, libertad e independencia cognitivas de los “Estudiantes-Quest”, cuya creatividad parece depender de su habilidad para asumir esas nuevas funciones. 

El objetivo primordial de los materiales y contenidos de los MOOCs es que sean virtuales, audiovisuales, interactivos y que aprovechen todas las innovaciones en tal dirección. Pero sobre todo están pensados para facilitar e incentivar la interacción constante y educativa de los alumnos entre si. Pues (como hemos dicho) uno de los objetivos pedagógicos básicos es que generen sus propias redes cognitivas y comunidades de mutuo apoyo.

Es por ello (junto con el principio de no repetir lo que ya está bien hecho) que la elección, elaboración, estructuración y disposición de los materiales en los MOOCs divide la información en ítems o unidades modulares mínimas. Así éstas pueden ser trabajadas libremente en ordenes o momentos diversos por parte del alumno, para facilitar al máximo su adecuación a las diversas necesidades formativas y/o a su libre elección. 

El empoderamiento del estudiante-Quest incluye dos ideas básicas. En primer lugar que el alumno pueda reordenar los distintos ítems a trabajar en función de sus intereses, motivaciones y capacidades para maximizar su aprendizaje tanto en lo temporal como en lo conceptual. La segunda idea clave (que la pedagogía actual y los MOOCs asumen como su propia condición de posibilidad) es que la tarea evaluativa se integre plenamente en el proceso educativo-investigador del alumno-Quest. 

Ahora mismo la evaluación por parte de algún tipo clásico de profesor es uno de los principales y más difíciles bloqueos para que un curso masivo lo pueda ser plenamente. Hay que pensar que los casos más conocidos de MOOCs tenían un número de alumnos superior a 100.000. Evidentemente cuando estamos hablando de cifras de este orden, sería enorme el número necesario de profesores o “facilitadores” necesarios aunque solo fuera para la evaluación y corrección.

Por tanto los cursos masivos y abiertos MOOCs tienen como condición de posibilidad, o bien la mecanización total de la evaluación, o bien el “Estudiante-Quest”. Pues –como hemos apuntado- éste asume la evaluación y corrección de los ejercicios de sus pares como una tarea clave de su formación. 

Ciertamente cabe, además, la sospecha que la sociedad de masas en red necesita (lógicamente) cursos masivos (MOOCs) que tienen como condición la abertura online y la descargar en el alumno-Quest de la compleja, cara y tediosa tarea de corregir y evaluar. Tal necesidad de la sociedad del conocimiento y del capitalismo cognitivo ha coincidido (seguramente no de forma casual) con la virtud propagada por expertos pedagogos que afirman haber demostrado experimentalmente que, cuando se incluye la corrección y evaluación entre pares dentro del proceso educativo (siempre siguiendo protocolos bien establecidos), los estudiantes consiguen una implicación, motivación y resultados cognitivos superiores. 

Además los estudiantes-Quest también mejoran y profundizan mucho en las distintas habilidades y competencias trabajadas, pues su sentido último y concreción práctica aparecen entonces mucho más claros. Parece lógico pensar que la práctica e implicación con la avaluación y corrección de los trabajos de sus pares, permite acceder a un nivel especialmente profundo de lo estudiado.

Cómo podemos ver, casi todos los componentes tradicionales del proceso educativo adquieren con los Moocs un valor prácticamente inverso. Pues el profesor ha sido desposeído hoy de tareas o responsabilidades tan importantes como: la evaluación del proceso educativo, el llevarlo a la práctica e, incluso, su planificación y definición. 

Recordemos que, tradicionalmente, la planificación y definición del proceso educativo era sin duda el aspecto más valorado y definitorio de la tarea profesoral. Fueron muchas las luchas políticas y académicas para garantizar la denominada "libertad de cátedra" y conseguir que incluso fuera reconocida en las constituciones políticas modernas, al ser considerada clave para garantizar la libertad de pensamiento y opinión. 

Por otra parte y a un nivel más pragmático, hay que reconocer que tradicionalmente la función evaluativa era para el conjunto de los alumnos (e incluso de los padres) la base más obvia del "poder" y "carisma" del estamento docente. Quizás mayoritariamente, el profesorado era más respetado por ser quien evaluaba y cualificaba los alumnos, que no por ser el encargado principal de su formación intelectual.

Pues bien, notemos que el profesorado actual está amenazado por ser desposeído de gran parte de éstas sus más importantes funciones tradicionales. Y ello tiene -sin duda- grandes y todavía inexplorados efectos; como los tiene también que -en casi todos los casos- los nuevos y principales responsables de esas imprescindibles tareas educativas pasan a ser los propios estudiantes. 

Por eso en la actualidad, los tradicionales alumnos (entonces considerados en gran medida el "objeto" o "materia prima" de la acción docente y formadora de los profesores) pasan a ser sustituidos por los nuevos “Estudiantes-Quest”. Pues hoy, son éstos lo que devienen el sujeto más activo, autónomo y proactivo del proceso docente. Por tanto, mucho más explícitamente que nunca antes, pasan a ser considerados el sujeto libre y agente principal de su propia educación. 

En definitiva, los estudiantes-Quest ya no son meros "educados" (según la pedagogía tradicional), pero tampoco "educandos" (según la pedagogía moderna), sino propiamente "autoeducadores" (según la sociedad del conocimiento en red).